Guida alla Visita della Basilica di Santa Maria Maggiore
La Basilica di Santa Maria Maggiore è una delle 4 basiliche papali presenti a Roma e una delle più riccamente decorate grazie alla presenza di affreschi e in particolare da magnifici mosaici all’interno di pannelli posti sotto le finestre della navata centrale. Si trova sulla Piazza di Santa Maria Maggiore nel quartiere Esquilino a pochi minuti dalla stazione Termini.
Origini e Storia della Basilica di Santa Maria Maggiore
L’origine della Basilica è antica e fu costruita per volere di papa Sisto III tra il 432 e il 440. La sua realizzazione, in onore della madonna, fu ispirata secondo la tradizione, da un sogno che fece papa Liberio e il patrizio Giovanni. Nel sogno apparve la Santa Vergine che suggerirà il luogo dove costruire la chiesa, e che ciò avverrà in maniera del tutto miracolosa. Infatti, grazie ad un’insolita nevicata verificatasi in pieno agosto sul colle Esquilino, permise al papa di indicare il luogo preciso dove costruire questa maestosa Basilica Papale.
Visita la Basilica di Santa Maria Maggiore
La Facciata
Al primo sguardo colpisce la grande facciata (realizzata su quella precedente), i cui lavori iniziarono il 4 marzo del 1741, opera di Ferdinando Fuga. Si notano il portico con cinque aperture in basso e tre nella loggia superiore. Dietro sono ancora visibili i mosaici del XIII sec. dell’antica facciata.
L’autore dei mosaici è Filippo Rusuti e si mostrano al visitatore in tutta la loro magnificenza. Si nota il mirabile gioco di vuoti alternati sapientemente alle colonne, archi a tutto sesto, capitelli, cornici e statue che raffigurano San Carlo, B. Albergati, e i Santi Pontefici. Particolare attenzione merita la Vergine con Bambino che sembra librarsi nell’aria.
Lironi, Bracci, Maini, Slodtz e della Valle lavorarono insieme per la costruzione della facciata che solo nel 1750 venne completata. I due angeli posti sul cancello centrale sono: la Verginità, opera del Maini, e l’Umiltà opera del Bracci.
L’Interno e i Mosaici della Navata
La navata centrale era illuminata da 21 finestre per lato. Volgendo lo sguardo in alto possiamo ammirare la copertura a cassettoni dorati che rende l’interno ancora più luminoso e affascinante. Nei mosaici della navata centrale sono raffigurati storie del Vecchio Testamento come quelle di Abramo, Giacobbe, Isacco sul lato sinistro, Mosè e Giosuè su quello destro.
In origine vi erano 42 riquadri ora ne restano 27. Tali raffigurazioni rappresentano il primo ciclo figurativo apparso in una chiesa romana. Ciò che colpisce, appena entrati nella grande sala interna, è la fantasmagoria di colori e di luci che avvolge la chiesa. Un unicum artistico che affascina il visitatore, coinvolgendolo da subito nelle sacre atmosfere.
Il pavimento, la Cappella Cesi e la Cappella Sforza
Pregevole e di grande rilevanza artistica è il pavimento a mosaico del XIII secolo in stile “cosmatesco”. Durante la visita si potrà ammirare la Cappella Cesi voluta dal Cardinale Paolo Emilio Cesi e dal fratello Federico. Fu realizzata intorno al 1560 a ancora oggi l’autore rimane ignoto. Alcune ipotesi ritengono che fu Guidetto Guidetti a progettarla, con la collaborazione di Giacomo Della Porta.
Proseguendo il tour di visita all’interno della chiesa, balzerà ai nostri occhi la statua della “Regina Pacis” realizzata da Guido Galli. Fu eseguita per volere di Benedetto XV, come ringraziamento per la fine della I° Guerra Mondiale.
Artisticamente rilevante è anche la Cappella Sforza realizzata dal cardinale Guido Ascanio Sforza di Santafiora, arciprete della basilica. Anche suo fratello, il cardinale Alessandro Sforza Cesarini, diede il suo contributo curandone la decorazione, risalente al 1573. Nello stesso anno vennero eseguiti i ritratti inseriti nei monumenti funebri e la pala d’altare, opera di Gerolamo Siciolante da Sermoneta. Il dipinto sull’altare che raffigura l’Assunzione della vergine è opera del Siciolante.
L’Abside
Il nostro tour di visita all’interno della Basilica ci porterà verso l’abside, dove troviamo l’arco trionfale, anch’esso decorato con dei mosaici in cui sono state inserite scene dell’Infanzia di Cristo, alcune delle quali tratte da Vangeli Apocrifi (Annunciazione, Presentazione al Tempio, Adorazione dei Magi, incontro con il governatore Afrodisio, Strage degli innocenti, Re Magi presso Erode). Nella parte più alta dell’arco troviamo il Trono dell’Etimasia con una Croce, affiancato dai santi Pietro e Paolo, e sormontato dal Tetramorfo. Sotto, compare un pannello con l’iscrizione Xystus episcopus plebi Dei. Ai lati, le due città sante, Gerusalemme e Betlemme.
Tomba del Bernini e il “Presepio” di Arnolfo di Cambio
Altri tesori artistici presenti nella Basilica di Santa Maria Maggiore sono la tomba del Bernini situata su un lato all’altare maggiore. Poi abbiamo la Sacra Culla realizzata in argento e cristallo dal Valadier. È posta di rimpetto all’altare dell’Ipogeo, di fronte alla statua di Pio IX.
Di mirabile fattura è il “Presepio” di Arnolfo di Cambio voluta da Papa Sisto III che al tempo creò nella primitiva Basilica una “grotta della Natività” a somiglianza di quella di Betlemme. I tre Re Magi con vesti e scarpe in elegante, rude stile gotico, e S. Giuseppe, ammirano l’avverarsi del miracolo. Naturalmente sono presenti il Bambino in braccio alla Madonna (di P. Olivieri) scaldati dal bue e l’asinello.
Cosa vedere nei dintorni della Basilica di Santa Maria Maggiore
Nei dintorni si potrà visitare una delle basiliche più conosciute di Roma, la Basilica di Santa Maria degli Angeli (10 minuti con percorso a piedi oppure da fermata Metro A Vittorio Emanuele fino a fermata Metro A Repubblica). vicinissimo alla basilica troviamo le Terme di Diocleziano. la nostra gita può includere anche il Palazzo Barberini (13 minuti con percorso a piedi – 10 minuti percorso a piedi + mezzi pubblici) le cui sale interne ospitano le Gallerie Nazionali di Arte Antica.
Come visitare la Basilica di Santa Maria Maggiore
Orari di visita
Durante le funzioni è possibile visitare la chiesa. Gli orari possono subire cambiamenti pertanto si consiglia di contattare preventivamente la chiesa.
Aperta tutti i giorni
7.00 – 18.45
Come raggiungere la Basilica di Santa Maria Maggiore
In metropolitana
Metro A: fermata San Giovanni
Per raggiungere la Basilica, consulta gli orari e i percorsi degli Autobus e dei Tram cliccando qui.
N.B. Gli orari di visita, il prezzo del biglietto del monumento e i percorsi dei mezzi pubblici (inclusi numero del mezzo e orari di partenza e arrivo) potrebbero subire modifiche e/o cancellazioni. Si consiglia, pertanto, di consultare SEMPRE i siti ufficiali degli enti ed agenzie che erogano il/i servizio/i.
Informazioni Turistiche
Basilica di Santa Maria Maggiore
Piazza di Santa Maria Maggiore, 42
Roma
Tel. +39 06.69.88.68.00
Coordinate GPS
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